中国一直是世界最大的棉花进口国。由于棉产量下降但纺织品出口量增加，中国2005/06年度棉花进口量预计达到320万吨，为历史上单个国家棉花进口量之最。而美国是中国进口棉花的最大供应国，2004年对中国的棉花出口量占中国总进口量190万吨的一半以上。中国纺织厂通常都进口美国棉花，然后将成品出口到美国，以享受优惠税率，但中美和中欧纺织品贸易争端将不可避免地限制中国棉花进口的增加。

    全国棉花交易市场（CNCE）董事长、中国棉花协会常务副会长史建伟说，2005/06年度，中国棉花消费量将同比增长约10%，达到890万吨，但由于播种面积缩小，国内棉花产量将从上年度的632万吨下降到570万吨。

    贸易商们说，虽然中国一些纺织厂在国内新棉入市之前仍非常愿意购买更多外国棉花，但它们已用完了进口配额。而且由于中国新棉即将上市，政府眼下不会发放新配额。

    在4月份发放70万吨额外配额后，中国政府尚未发放预期的30万吨配额。

    同时，一些美国棉花留在中国保税仓库内，美国供货商在7月底之前向中国装运了大量棉花，而8月的到货量很少。

    中国海关数据显示，2005年7月中国棉花进口量从6月份的206,024吨和5月的160,891吨跳升到294,416吨。

    9月1日，在美国未能与中国就纺织品贸易达成一个广泛协定之后，美国商务部决定对中国产胸罩及合纤长丝织物输美设置限制，但将在今年10月1日之前再决定是否对中国产毛制男裤、针织布、棉及化纤制袍服 、棉及化纤制毛衫实行进口限制。

    一些贸易商称，争议发生后，中国一些纺织厂积累起了大量库存，欧盟各国港口也积压着8000多万件中国产胸罩、上衣和毛衫等。